2026年6月5日、アメリカ航空宇宙局（NASA）の実験機X-59がマッハ1.1（時速約713マイル）の速度で初めて音速を突破し、今年後半に予定されている静粛な超音速飛行能力の実証に向けた準備が整いました。NASAのテストパイロット、ジム「クルー」レス氏がカリフォルニア州エドワーズ空軍基地で離着陸を担当し、合計81分間のフライトを実施しました。 X-59は、従来の超音速航空機が発生していた爆音的なソニックブームを大幅に低減するための革新的な技術を搭載した実験機です。今回の飛行では、パイロットが音速以下と音速以上の両方における飛行特性に焦点を当て、機体の安定性と操縦性を詳細に検証しました。この成功は、超音速旅客機の実用化に向けた重要なマイルストーンとなります。 NASAは今後、X-59の静粛超音速技術をさらに検証し、将来の民間超音速航空輸送の可能性を探る計画です。この技術が確立されれば、都市部上空での超音速飛行が現実化し、長距離国際線の大幅な時間短縮につながる可能性があります。