米国政府計算局（GAO）が実施した調査によると、国内航空業界の競争状況は長期的には改善されているものの、複雑な課題が存在することが明らかになった。過去20年間の航空運賃は全体的に低下傾向にあり、2024年の航空運賃は2007年と比べて低くなっている。これは2012年前後の国内航空会社の大型合併ラッシュの時期に一時的に上昇したものの、その後の競争環境の発展により低下したことを示している。市場シェアと市場構造の主要指標では、2007年から2022年にかけてウルトラ低コスト航空会社（ULCC）の存在感が著しく増加し、その後2024年まで安定している。 航空業界の合併が消費者に及ぼす影響について、GAOが分析した40の実証研究のうち13の特に堅牢な研究では、短期的には競争相手が減少したルートで運賃が1～8パーセント上昇し、定時性などのサービス品質が低下することが明らかになった。一方、合併によってコスト削減などの効率化がもたらされる場合もあるが、労働力の統合といった課題により期待される効果が減少または消失することもある。 現在、航空業界の競争に影響を与える5つの重要な要因が特定されている。これには空港へのアクセス、ネットワーク系航空会社による基本運賃（ベーシックエコノミー）の導入が含まれる。業界関係者は不均衡な環境での激烈な競争が続いており、これが格安航空会社にとって今後の課題になると指摘している。特に注目すべき近年の発展は、航空会社のクレジットカード収益の重要性の増加である。これにより大手航空会社は業界の変動に対応できるとともに、座席アップグレードなどのリワードプログラムを通じて乗客ロイヤルティを強化している。一方、小規模な運営体制を持つ格安航空会社のカードは消費者にとって魅力が低いため、大手航空会社が競争上の優位性を獲得している。