NASAのニール・ゲーレルス・スウィフト天文台の軌道を上昇させるという、これまでにない宇宙ミッションの準備が整った。Katalyst Spaceによって開発されたロボット宇宙機LINK（Linker for Orbital Raise in Kilohertz）は、現地時間2025年7月2日木曜日午前5時9分EDT（UTC+12で午後9時9分）以降、南太平洋のマーシャル諸島共和国クワジャレイン環礁から打ち上げられる予定である。 このミッションは、1981年の打ち上げ以来、ガンマ線爆発や超新星などの宇宙現象を観測してきたスウィフト天文台の寿命を延ばすための革新的な試みである。スウィフト天文台は現在、軌道の減衰により地球の大気圏に再突入する危険性が高まっており、このミッションはその軌道を高めることで、さらに数年間の運用を可能にすることを目指している。 ロボット宇宙機LINKは、スウィフト天文台とドッキングして軌道昇降エンジンを用いて軌道を上昇させるという、宇宙での衛星サービス技術の重要な実証となる。このような宇宙機の自動修理・メンテナンス能力は、今後の宇宙活動において重要な役割を担うと期待されている。成功すれば、老朽化した衛星の寿命延長や廃棄物削減に向けた新しい可能性が広がることになる。