米国会計検査院（GAO）の調査によると、エネルギー省（DOE）の環境管理局（EM）は大規模プロジェクトのミッション必要性の定義において、同省の基準に従っていない問題が明らかになった。ミッション必要性声明とは、DOEが特定した任務関連のニーズを文書化するもので、基準に従えば特定の解決策を提示してはいけない。これにより、プロジェクト開始段階で潜在的な解決策が制限されるのを防ぐはずである。しかしGAOが確認したEM大規模プロジェクトのミッション必要性声明の大多数は、特定の解決策を特定していた。例えば、オークリッジ保護区のアウトフォール200水銀処理施設プロジェクトの声明は「新しい水銀処理施設」を提案していた。 EM職員はプロジェクト開始段階で解決策を特定することに問題はないと述べ、他の選択肢は後の計画段階で検討されると主張した。しかしGAOは、ミッション必要性段階で優先される解決策が特定されたため、プロジェクト計画が進む中でコスト削減オプションが検討されたり追求されたりしなかった事例を発見した。アイダホ国立研究所では、ある種の放射性廃棄物についてより安価で技術的に妥当な処理方法があったにもかかわらず、規制当局との既存契約のためにEM が追求しなかった例もある。その結果、DOEは多年にわたって税金を費やし、最終的に最適でないと判断して中止した解決策を追求していた。 GAOは独立した外部専門家をEMのミッション必要性レビュープロセスに組み入れることで、より広範な選択肢の検討が可能になり、より低コストな方案を見落とさないようにできると提案している。EMの最も高額なプロジェクトの総コストは2022年以降20億ドル以上増加しており、少なくとも5つのEMサイトが将来1億ドルを超えるプロジェクトを必要とすると予想されている状況において、こうした改善は重要である。