NASAとブルー・オリジンは金曜日、同社の次世代大型ロケット「ニュー・グレン」の第2段階ホットファイア試験をミシシッピ州ベイセントルイス近郊のNASAステニス宇宙センター内にあるB-2試験スタンドで実施することで合意したと発表しました。今月初旬に署名された償還可能なスペースアクト協定の付属書は、NASAの民間企業パートナーとの協力を進める姿勢を示すものです。 ニュー・グレンは、ブルー・オリジンが開発している大型ロケットで、NASA主導の月面探査計画「アルテミス」の推進に重要な役割を果たすと期待されています。第2段階のホットファイア試験は、エンジンに点火して推進システムの性能を実地で検証する重要なプロセスで、ロケットの安全性と信頼性を確保するための必須段階です。ステニス宇宙センターはこうした高負荷試験を実施できる専門施設として、航空宇宙業界で広く活用されています。 この協力体制により、NASAはブルー・オリジンのロケット開発加速を支援しながら、アルテミス計画の実現を着実に進めることができます。民間企業による高度な宇宙技術開発とNASAの公的機関としてのリソースを組み合わせることで、米国の宇宙探査能力の向上と次世代ロケット開発の効率化が期待されています。